Δεν είναι τυχαίο που ο Χριστόφορος Κολόμβος την έχει ονομάσει το «φρούτο των αγγέλων». Όχι μόνο για τη γεύση της αλλά και για τις φαρμακευτικές τις ιδιότητες.
Η παπάγια (papaya) είναι ένα εξωτικό υπερφρούτο με γλυκιά γεύση, απαλή υφή και σχήμα αχλαδιού. Αυτό το τροπικό superfood είναι πλούσια πηγή αντιοξειδωτικών (περιέχει β- καροτένιο, βιταμίνη C και φλαβονοειδή), βιταμίνης Ε, βιταμίνης Α και ινών, παπαΐνης και έχει ισχυρή αντι-φλεγμονώδη δράση.
Οι περισσότεροι το έχουμε συνδυάσει με τις καλοκαιρινές μας διακοπές, τα δροσιστικά κοκτέιλ και τους εξωτικούς προορισμούς. Αλλά η παπάγια κρύβει πολλές εκπλήξεις για την υγεία μας και την υγεία της επιδερμίδας μας.
Ανεκτίμητος «θησαυρός»
Ας δούμε όμως γιατί θεωρείται τόσο ξεχωριστή η παπάγια και ποια είναι τα οφέλη και οι θεραπευτικές ιδιότητες για τον οργανισμό, το δέρμα και τα μαλλιά μας. Η παπάγια:
-Είναι πλούσια σε φυτικές ίνες. Απορροφά τις τοξίνες, βοηθά στην πέψη και προσδίδει μια όμορφη λάμψη στο δέρμα σας λόγω των ενζύμων που περιέχει.
-Είναι πλούσια σε παπαϊνη. Πρόκειται για ένα ένζυμο που χρησιμοποιείται από πολλούς κατοίκους των χωρών όπου καλλιεργούνται οι παπάγιες, για την επούλωση πληγών, τη θεραπεία εξανθημάτων, τσιμπημάτων και εγκαυμάτων. Ο Χάρισον Φόρντ είχε χρησιμοποιήσει παπαΐνη στην πλάτη του για τη θεραπεία του στη διάρκεια γυρισμάτων του "Ιντιάνα Τζόουνς". Στο ένζυμο αυτό αποδίδονται αντιβακτηριακές, αντιφλεγμονικές και αντιοξειδωτικές δράσεις.
-Είναι πλούσια σε βιταμίνες και μέταλλα. Περιέχει άφθονες ποσότητες βιταμίνης C, βιταμίνης Α και μετάλλων, όπως φώσφορος, σίδηρος, κάλιο, χαλκός, μαγγάνιο, ασβέστιο και μαγνήσιο. Βοηθά στην επούλωση τραυμάτων, μειώνει τον κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου λόγω οξειδωτικού στρες και καταπολεμά κοινές παθήσεις όπως το κρυολόγημα και ο βήχας. Η βιταμίνη Α διατηρεί την καλή υγεία τη όρασης, ενώ ο φωσφόρος είναι απαραίτητος για την καλή υγεία της καρδιάς.
-Είναι πλούσια σε αντιοξειδωτικά. Περιέχει β-καροτένιο που βοηθά στην εξάλειψη των ελεύθερων ριζών που είναι επικίνδυνες για την υγεία μας. Επίσης βοηθάει στην προστασία του δέρματος από την υπεριώδη ακτινοβολία, στην πρόληψη εμφάνισης εγκαύματος και στην πρόληψη εμφάνισης καρκίνου.
-Είναι άφθονη σε βιοφλαβονοειδή. Τα βιοφλαβονοειδή αποκαλούνται και βιταμίνη P ή φλαβόνες ή σύμπλεγμα βιοφλαβονοειδών. Μαζί με τη βιταμίνη C βοηθούν στη συντήρηση της ακεραιότητας των αιμοφόρων αγγείων και ιδιαίτερα των τριχοειδών. Επίσης, λειτουργούν και σαν αντιφλεγμονώδεις ή αντισπασμολυτικοί παράγοντες.
Τα βιοφλαβονοειδή στην παπάγια ενισχύουν την άμυνα του οργανισμού σε ιούς, καρκινογόνους παράγοντες και αλλεργιογόνα, προστατεύοντάς τον έτσι από επιβλαβείς και απειλητικές για τη ζωή ασθένειες.
Τα οφέλη για δέρμα - μαλλιά
Ενυδατώνει το δέρμα: Η παπάγια μπορεί να βοηθήσει όσους έχουν ξηρό δέρμα. Τα ένζυμα που περιέχει βοηθούν στην καταπολέμηση του ξηρού, λεπιοειδούς και ερεθισμένου δέρματος και να το ενυδατώσουν.
Καθαρίζει τις κηλίδες: Εάν η ακμή σας έχει αφήσει με ουλές, ή αν έχετε κηλίδες, η παπάγια μπορεί να «σβήσει» τα σημάδια. Έχει ιδιότητες λεύκανσης του δέρματος που βοηθούν στη διάβρωση των κηλίδων. Το ένζυμο παπαΐνη, δρα ως ισχυρό απολεπιστικό που διαλύει τις αδρανείς πρωτεΐνες και τα νεκρά κύτταρα του δέρματος. Έτσι το δέρμα σας θα είναι απαλό και υγιές.
Μειώνει τις ρυτίδες: Η βιταμίνη C που περιέχει, είναι ζωτικής σημασίας για την παραγωγή του κολλαγόνου και ενισχύει την ικανότητα ανάπλασης της επιδερμίδας. Η παπάγια περιέχει επίσης άφθονη βιταμίνη Ε, άλλο ένα πολύ σημαντικό συστατικό για την καταπολέμηση των ρυτίδων. Τα ένζυμα που περιέχει απομακρύνουν τα νεκρά κύτταρα από την επιφάνεια του δέρματος. Αυτό βοηθά στην εξάλειψη των ρυτίδων και των σημαδιών της γήρανσης.
Καταπολεμά έκζεμα και ψωρίαση: Χάρη στην ικανότητά της να ελέγχει τις δερματικές φλεγμονές, η παπάγια είναι εξαιρετική επιλογή για ανθρώπους που υποφέρουν από έκζεμα και ψωρίαση. Έχει πάρα πολλά αντιοξειδωτικά που προστατεύουν την υγεία του δέρματος. Επίσης το ένζυμο παπαΐνη απομακρύνει τα νεκρά κύτταρα και θεραπεύει τις ακαθαρσίες του δέρματος.
«Σβήνει» τις πανάδες: Η παπάγια μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία του μελάσματος ή αλλιώς των πανάδων, λόγω των απολεπιστικών ιδιοτήτων της. Οι πανάδες ανήκουν στις πιο συνήθεις δερματικές βλάβες και εμφανίζονται συνήθως στο άνω χείλος, τα ζυγωματικά, το πηγούνι και το μέτωπο ως σχετικά συμμετρικές κηλίδες γκριζο-κυανού ή καφέ χρώματος με ασαφή όρια. Παρατηρούνται κυρίως το καλοκαίρι, μια περίοδο που η ηλιακή ακτινοβολία είναι εντονότερη.
Ελέγχει τη διάσπαση της ακμής: Και πάλι, το ένζυμο παπαΐνη καθιστά την παπάγια μια αποτελεσματική θεραπεία για την ακμή καθώς μειώνει τη φλεγμονή και απαλύνει τον πόνο. Εκτός από τα ίδια τα φρούτα, τα φύλλα, το δέρμα και οι σπόροι περιέχουν επίσης ορισμένα ένζυμα που μπορούν να μειώσουν τις ουλές και τις κηλίδες.
Διεγείρει την ανάπτυξη των μαλλιών: Η παπάγια έχει φολικό οξύ που βοηθά στη βελτίωση της κυκλοφορίας του αίματος στα τριχοθυλάκια και προάγει την ανάπτυξη των τριχών.
Ελέγχει την Πιτυρίδα: Μία από τις κύριες αιτίες της πιτυρίδας είναι μια μυκητιακή λοίμωξη. Οι αντιμυκητιασικές ιδιότητες των σπόρων παπάγιας βοηθούν στον έλεγχο και την πρόληψη της πιτυρίδας.
Αναζωογονεί τα μαλλιά: Η παπάγια μπορεί να αναζωογονήσει τα μαλλιά σας, να τα ενυδατώσει και να τα κάνει πιο απαλά. Λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε βιταμίνη Α, η παπάγια προάγει την παραγωγή σμήγματος, που είναι το φυσικό λάδι του σώματός σας και η παραγωγή του διατηρεί τα μαλλιά σας υγιή.