Όλοι πιστεύουμε ότι η γήρανση είναι μια αργή, γραμμική διαδικασία, που αφήνει τα σημάδια της πάνω μας, χρόνο με το χρόνο. Ωστόσο, μια νέα έρευνα από το Stanford Medicine έρχεται να ανατρέψει αυτή την αντίληψη, αποκαλύπτοντας ότι η γήρανση δεν είναι καθόλου μια σταδιακή διαδικασία.
Αντίθετα, συμβαίνει σε δύο δραματικές εκρήξεις που λαμβάνουν χώρα γύρω στις ηλικίες των 44 και 60 ετών.
Αυτή η αποκάλυψη μπορεί να εξηγεί γιατί ορισμένα προβλήματα υγείας, όπως οι καρδιαγγειακές παθήσεις και τα μυοσκελετικά προβλήματα ή οι ρυτίδες τείνουν να αυξάνονται σημαντικά σε αυτές τις κρίσιμες περιόδους.
Tην έρευνα αυτή την ανακάλυψα στην ευρωπαϊκή έκδοση του theguardian.com. Δες εδώ το δημοσίευμα.
Η έρευνα που ανατρέπει τα δεδομένα
Οι επιστήμονες που πραγματοποίησαν την έρευνα αυτή, με επικεφαλής τον καθηγητή Michael Snyder από το Πανεπιστήμιο Stanford, παρακολούθησαν για χρόνια την υγεία 108 εθελοντών ηλικίας 25 έως 75 ετών.
Οι εθελοντές αυτοί έδωσαν δείγματα αίματος, καθώς και δείγματα δέρματος, στοματικής και ρινικής βλέννας, τα οποία αναλύθηκαν σε τακτά χρονικά διαστήματα.
Οι ερευνητές εξέτασαν πάνω από 135.000 διαφορετικά μόρια, όπως RNA, πρωτεΐνες, καθώς και μικρόβια που ζουν στο έντερο και στο δέρμα των συμμετεχόντων.
Αυτό που ανακάλυψαν είναι ότι οι μεταβολές σε αυτά τα μόρια και τα μικρόβια δεν συμβαίνουν με έναν αργό και σταθερό τρόπο, όπως θα περίμενε κανείς.
Αντίθετα, διαπίστωσαν ότι υπάρχουν δύο κύριες ηλικίες στις οποίες οι αλλαγές αυτές γίνονται απότομα και δραματικά. Η πρώτη κρίσιμη ηλικία είναι γύρω στα 44, και η δεύτερη γύρω στα 60.
.jpg)
Η πρώτη έκρηξη στα 44
Η πρώτη αυτή απότομη αλλαγή ήταν έκπληξη για τους επιστήμονες. Μέχρι τώρα, οι περισσότεροι θεωρούσαν ότι οι αλλαγές που συνοδεύουν αυτήν την ηλικία οφείλονταν κυρίως στην περιεμμηνόπαυση στις γυναίκες, η οποία σηματοδοτεί μια περίοδο σημαντικών ορμονικών μεταβολών.
Ωστόσο, η έρευνα αποκάλυψε ότι οι ίδιες απότομες αλλαγές συμβαίνουν και στους άνδρες, υποδεικνύοντας ότι η περιεμμηνόπαυση δεν είναι η μοναδική αιτία.
Στα 44 χρόνια, το σώμα μας φαίνεται να «γλιστρά» σε μια νέα φάση, όπου πολλά σημαντικά συστήματα του σώματος υφίστανται δραματικές αλλαγές.
Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι αυτή η περίοδος συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων, καθώς και με αλλαγές στον μεταβολισμό, όπως η ικανότητα του σώματος να μεταβολίζει καφεΐνη, αλκοόλ και λιπίδια.
Η αλλαγή αυτή μπορεί επίσης να εξηγεί γιατί πολλοί άνθρωποι αρχίζουν να παρατηρούν πιο έντονα σημάδια γήρανσης στο δέρμα και τους μύες τους.
Η δεύτερη έκρηξη στα 60
Η δεύτερη έκρηξη γήρανσης λαμβάνει χώρα γύρω στα 60 χρόνια, και αυτή είναι εξίσου αν όχι περισσότερο σημαντική.
Σε αυτήν την ηλικία, το σώμα μας φαίνεται να περνάει από μια δεύτερη, μεγαλύτερη φάση επιταχυνόμενης γήρανσης.
Αυτή η περίοδος χαρακτηρίζεται από αλλαγές σε μοριακό επίπεδο που επηρεάζουν την ανοσολογική απόκριση, τον μεταβολισμό των υδατανθράκων και τη λειτουργία των νεφρών.
Αυτό το δεύτερο κύμα γήρανσης μπορεί να εξηγεί γιατί ο κίνδυνος για ασθένειες όπως η νόσος Αλτσχάιμερ και οι καρδιαγγειακές παθήσεις αυξάνεται απότομα μετά τα 60.
Είναι επίσης μια ηλικία όπου πολλοί άνθρωποι αρχίζουν να αντιμετωπίζουν πιο σοβαρά μυοσκελετικά προβλήματα, τα οποία συνδέονται με τη γήρανση των μυών και των αρθρώσεων.
Διάβασε εδώ ολόκληρη την έρευνα στα αγγλικά
Τι σημαίνει αυτή η ανακάλυψη;
Η κατανόηση ότι η γήρανση δεν είναι μια σταδιακή διαδικασία, αλλά αντίθετα συμβαίνει σε απότομες εκρήξεις, μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις για τον τρόπο που αντιμετωπίζουμε την υγεία μας.
Η γνώση αυτών των δύο κρίσιμων περιόδων – στα 44 και στα 60 – μας δίνει την ευκαιρία να προετοιμαστούμε καλύτερα για τις αλλαγές που θα έρθουν.
Αν γνωρίζουμε ότι η ηλικία των 44 σηματοδοτεί μια περίοδο κατά την οποία ο οργανισμός μας υφίσταται δραματικές αλλαγές, μπορούμε να λάβουμε μέτρα για να μετριάσουμε τις επιπτώσεις.
Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την αύξηση της φυσικής δραστηριότητας, τη βελτίωση της διατροφής και τη μείωση του άγχους, για να διασφαλίσουμε ότι το σώμα μας θα παραμείνει σε καλή κατάσταση καθώς περνάμε σε αυτή τη νέα φάση της ζωής.
Παρομοίως, γνωρίζοντας ότι τα 60 χρόνια είναι μια δεύτερη κρίσιμη περίοδος γήρανσης, μπορούμε να προετοιμαστούμε κατάλληλα για τις αλλαγές που θα συμβούν.
Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι θα πρέπει να είμαστε πιο προσεκτικοί με την υγεία της καρδιάς μας, να παρακολουθούμε προσεκτικά τη διατροφή μας και να εξασφαλίζουμε ότι λαμβάνουμε τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για να υποστηρίξουμε το ανοσοποιητικό και το νεφρικό μας σύστημα.
Προοπτικές για το μέλλον
Η ανακάλυψη αυτών των δύο κρίσιμων περιόδων γήρανσης ανοίγει τον δρόμο για περαιτέρω έρευνα και νέες προσεγγίσεις στη διαχείριση της υγείας.
Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι θα μπορέσουν να αναπτύξουν στοχευμένες παρεμβάσεις που θα βοηθήσουν να μετριαστούν οι επιπτώσεις της γήρανσης κατά τη διάρκεια αυτών των κρίσιμων περιόδων.
Αυτό μπορεί να σημαίνει την ανάπτυξη νέων θεραπειών ή την προσαρμογή των ήδη υπαρχουσών μεθόδων για να καλύψουν τις ανάγκες των ατόμων που βρίσκονται σε αυτές τις ηλικίες.
Επιπλέον, η έρευνα αυτή μπορεί να βοηθήσει στην κατανόηση του γιατί ορισμένοι άνθρωποι εμφανίζουν σημάδια γήρανσης πιο νωρίς ή πιο αργά από άλλους.
Μπορεί επίσης να παρέχει νέες πληροφορίες για τον ρόλο που παίζουν οι γενετικοί και περιβαλλοντικοί παράγοντες στη γήρανση, καθώς και για το πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις πληροφορίες για να βελτιώσουμε τη ζωή μας.
Συμπεράσματα
Όπως κατάλαβες, η γήρανση δεν είναι μια σταθερή, αργή διαδικασία, αλλά μάλλον συμβαίνει σε δραματικές εκρήξεις που μπορεί να μας αιφνιδιάσουν.
Οι ηλικίες των 44 και 60 ετών είναι δύο κρίσιμα σημεία όπου το σώμα μας υφίσταται σημαντικές αλλαγές, και αυτές οι αλλαγές μπορεί να επηρεάσουν σοβαρά την υγεία μας.
Με την κατανόηση αυτών των δύο κρίσιμων περιόδων, μπορούμε να προετοιμαστούμε καλύτερα για το μέλλον και να λάβουμε μέτρα για να διατηρήσουμε την υγεία και τη ζωντάνια μας.
Η έρευνα αυτή αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση της κατανόησης της γήρανσης και της ανάπτυξης νέων προσεγγίσεων για τη διαχείρισή της.
Έτσι, την επόμενη φορά που θα παρατηρήσετε μια ξαφνική αλλαγή στο σώμα σας, θυμηθείτε: ίσως να βρίσκεται σε μια από αυτές τις κρίσιμες περιόδους γήρανσης.
Και αυτό δεν σημαίνει ότι η μάχη είναι χαμένη. Αντίθετα, είναι μια ευκαιρία να πάρετε τον έλεγχο και να κάνετε τις απαραίτητες αλλαγές για να διατηρήσετε την υγεία σας όσο το δυνατόν καλύτερα.